Koolmonoxide is een gas dat bijna net zo zwaar is als zuurstof. Daardoor mengen de twee gassen snel.

Zoals warme lucht omhoog gaat in een hete luchtballon, gaat warme koolmonoxide uit bijvoorbeeld een cv ketel ook omhoog. Daardoor dient een koolmonoxide melder in een ruimte mèt een verbrandingsapparaat zoals een geiser of CV aan het plafond gehangen worden. De melder detecteert het giftige gas hier het snelst.

In een ruimte zonder zo’n apparaat heeft koolmonoxide dus de zelfde temperatuur als zuurstof. Het gas mengt zich snel met zuurstof. Daarom moet de melder in die ruimte op hoofdhoogte gehangen te worden.